21世纪经济报道：中间件市场的新较量
I出台的一项关于全球中间件市场的统计报告显示：中间件市场的龙头老大再也不惟一了，IBM在这一市场的全球份额历史性地与BEA持平，都达到了34％。尽管Gartner的一个数据统计称IBM全球市场份额尚在31％，离BEA公司还差3个百分点。但是，BEA明显感受到了压力。
BEA与IBM之间的争斗，注定要在2003年继续演绎下去。一改以往特立独行的习惯，BEA紧急拉拢起HP（惠普）、SUN公司，打起了自己的小算盘：在市场，IBM是HP、SUN的“仇家”；在中间件市场，IBM则是BEA的劲敌。联合HP、SUN一起施压IBM，BEA何乐而不为？
但是，SUN、HP愿意与BEA的联手抵抗IBM却是一件新鲜事。
第一，SUN、HP之间本身就有很强的竞争关系，两个竞争对手联合支持一个公司（BEA）然后再对抗另一个公司（IBM），这令外人颇为费解；第二，这两家公司与BEA也并不完全是一对伙伴，它们本来还是中间件市场的竞争对手。在IDC去年的统计里，SUN和HP分别是排名第三位和第六位的厂商，分别占有中间件市场7％及3％的份额。
复杂的竞争和合作关系交织在一起，使中间件市场传言密布。还有更意外的事，在BEA靠拢HP和SUN之时，这两家公司居然还不同程度地在放弃纯粹的中间件业务，或者削弱中间件的业务含义。
Sun公司CEO斯考特·麦克尼利在公布软件业务的新策略时表示，公司已把基于Unix的Solaris和捆绑到了一起。“这意味着我们已经‘退出’了Solaris业务，还‘退出’了J2EE业务。实际上我们将两者合并起来，开发了一种新产品。我们与BEA和IBM不同，它们把应用服务器独立出来，看作是一个产业。”
HP与IBM一样是需要强大中间件支持的系统公司。两年前，HP以4.7亿美元购并了美国中间件厂商Blustone，悄然杀入中间市场，试图力平IBM。
但是，并购COMPAQ有太多的IT硬件业务需要消化，加上两家公司合并后不得不重视短期收益，很快，花钱多而赚钱少的中间件部门因亏损被HP首席执行官CarlyFiorina的抛弃。
随着HP和SUN的淡出，中间件厂商之间的关系变得微妙起来。在IDC统计的中间件市场前六名的甲骨文公司，正逐渐成为一个左右BEA、IBM双雄竞争天平的摆动力量。
这是因为HP拉拢起了甲骨文：在2002年11月，甲骨文公司与HP公司宣布了一份为期3年的协议，内容是在全球范围内合作开发和销售以甲骨文9I应用服务器为运行体系基础的中间件软件。这跟HP早前与BEA签署的中间件分销协议极其类似。
微妙的竞争关系第一来自于HP与IBM之间的相互竞争，一方面，和IBM不同，由于HP不再拥有中间件软件，于是必须寻找中间件合作伙伴来配合服务器“裸机”的销售，所以，HP不得不周旋于除IBM、SUN以外的几家中间件厂商之间；另一方面，在操作整体时，由于IBM卖大型机时习惯捆绑销售自有软件模式降低打包价格，作为竞争对手的HP，必定要考虑一个降低解决方案成本的策略：压低中间件厂商的要价。于是，HP不但结盟BEA，还拉紧了与甲骨文的关系。
同样，中间件厂商也心存矛盾。一方面，由于IBM是中间件市场中惟一具有整体IT解决方案的公司，它们不得不防备，不能让IBM再进一步吞噬这一市场的份额，更重要的是，不能让IBM破坏它们这个行业的价格体系。一个观点是，IBM在卖服务器时，为了进一步卖出整体解决方案，往往会以低价格，甚至免费的方式向它的客户提供软件，中间件软件也不例外。对IBM这样的整体解决方案厂商来说，这种销售方式本身无可厚非，但是，这种捆绑的销售方式严重挤压着中间件厂商的生存空间。它们担心客户会说：“为什么IBM卖给我的中间件那么便宜，而你们却不？”
中间件厂商于是愿意让HP这样一个能抗衡IBM的力量来捆绑自己的软件。
不过，这样的较量还不能忽略一个平衡点。中间件厂商是不愿意被HP“剥削”掉太多利润的，所以，HP斡旋它们之时，它们也在掂量着与HP的结盟关系是否牢靠。（记者 李明顺）
|
