多年以前，Sun微系统公司实现了智能卡和类似的资源约束设备的潜能，并且定义了一组Java技术子集规范来为它们创建应用程序，Java Card小应用程序。支持这些规范的设备称为Java Card平台。在一个Java Card平台上，来自不同的供应商的多个应用程序可以安全地共存。
一个典型的Java Card设备有一个8或16位的运行在3.7MHz的中央处理器，带有1K的RAM和多于16K的非易失性存储器(可编程只读存储器或者闪存）。高性能的智能卡带有单独的处理器和加密芯片，以及用于加密的内存，并且有一些还带有32位的中央处理器。
Java Card技术规范目前是2.2版，由三部分组成：
·Java Card虚拟机规范，定义了用于智能卡的Java程序语言的一个子集和虚拟机。
·Java Card运行时环境规范，进一步定义了用于基于Java的智能卡的运行期行为。
·Java Card应用编程接口规范，定义了用于智能卡应用程序核心框架和扩展Java程序包和类。
Sun还提供了Java Card开发工具箱(JCDK) http://java.sun.com/products/javacard/，包含了Java Card运行期环境和Java Card虚拟机的引用实现，和其它帮助开发Java Card小应用程序的工具。本文的第二部分将详细讲述JCDK。
Java Card技术和java/j2me/ mobile/j2me/ J2ME平台
让我们比较一下Java Card和J2ME平台技术：
图. Java Card技术和J2ME平台
C/dc/ DC和CLDC配置以及它们相关的简表是J2ME平台的一部分，而Java Card是一个单独创建来用于智能卡环境的平台。
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