老年与素食
老年人与素食“有钱难买老来瘦”这句古言，在传统上是指老年人晚年身体健康的一种表现，正如许多人都知道老年人的饮食要“清淡”一样，普遍认为老年人只要多食用清淡的食品身体就会健康了，这些都是一个很遍面的答案，其它老年人的饮食习惯很重要。
人进入老年期时，随着年龄的增大，身体机能也随之老化；身体器官的衰老；免疫力的下降，许多分子细胞及系统出现变化，如：皮肤干燥、失去弹性、微细血管扩张和变得脆弱，头发变灰、变白或者掉发，体内口腔唾液分秘减少，味觉的改变容易口干，唇裂或发炎。另外老年人易患牙周病，也造成牙齿的松散而掉光，眼睛视力下降、老花、白内障、胃分秘量的减少，胃酸不足还影响身体铁、钙的吸收，便秘也是老年常见的一种特征。这些身体的变化，如果饮食方面多加注意，是完全可以通过调整饮食结构而将这些症状改变的。饮食选择不合适也较易造成老年人肥胖或消瘦，过多的食用动物类脂肪容易造成营养过剩，使人发胖，而肥胖老年人易患糖尿病、心血管病、高血压等疾病，有些早年对于饮食不注意的老人，肠胃多数因消化系统的原因，吸收功能不好，不能完全摄取食物中的营养而导致消瘦，过于消瘦的老人则会发生营养不良、免疫力低下。如何看待老人的饮食呢？
首先从科学角度来看：随着人们对科学饮食和身体健康的重视，人们已由过去的大鱼大肉转向偏重素食，因为科学证明，常吃素食不但不会产生多余的脂肪，而且在食取自然植物食品时，完全可以摄取到维持人体生命的六大营养素，通过合理的搭配，增加取材面就可全部取代肉类食品。自然植物食品中含有的蛋白质更是肉类的1 --20倍，且富含不饱和脂肪酸，特别指出的是，人体6大营养中的维他命更是非从植物中摄取不可，其它就更不用说了。
老年人的科学饮食，如能掌握好以下几点，就基本上可以改变一些不正确的饮食习惯，从而保持有一个健康长寿的身体了。
1 、减少食肉量如果您尚不能完全接受肉食，但接受暴饮暴食与过多食肉对您有害的话，您可以考虑减少肉食用量，增加蔬菜的进食量，做一个“半素食者”。实验证明，肉类食物会使血液呈酸性、浑浊，而许多病都是从“血液中产生的”。
2 、少食多餐如果做到少食多餐，胃部的容量便会渐渐缩细减少，胃部因为无须一次过消化太多及多种类性质不同的食物，减少患上胃病的机会。消化系统也能更有效的吸收营养。此外，因为胃部的缩小，使饥饿感不会像以前那么激烈，胃部因消化工作轻松，无须从脑部抽调大量血液，而使饭后昏昏欲睡之感大减，一般每日最好进食三餐，正餐之外再增加二、三次点心小食。掌握早吃好、午吃饱、晚吃少的原则。合理取食不同的食物有不同的营养物质，没有一种食物可以供给人们所需的全部营养，而不同食物的组合、互补，更可提高食物的营养价值，每天的主要食物要在六个品种子以上，应多吃，如：谷类、豆类及豆制品，暑类、海澡类、蔬菜类食物，品种越多对身体越有益。另外再加每天1--2杯的豆奶来补充身体中所需钙质，也是不可缺少的一步。之外正餐间的副食则多选：豆腐脑、红枣、花生、花生糊、核桃及芝麻类食品及各种咸甜粥、松软的糕点和各式水果更为上佳。
3 、适当的运动生命在于运动，老人每天的活动要有一个规律，早起早睡是关捷，晨早做小范围的小跑和全身运动，午间的小息；晚饭后散步，所谓“饭后百步走，活到九十九”就是这么得来的。
4 、愉快的心情俗话讲，对老人要“孝顺”，“孝顺”的含义归纳为一个“顺”字，老人晚年生活的好不好，其家人对他的态度很重要，老人从家庭的主要核心转变为一个闲人，工作习惯及生活规律的改变，一下子不知如何是好，这是时候就需要老人自己要有所学，家人要多陪伴及正确引导和安排老人退休的生活规律，以及正确的饮食方法，要多顺从老人的意思，这些也是为人儿女应尽的一份责任，不能光是给予老人金钱和物质就认为是“孝”了，老人对于精神上的追求更胜于物质。“生、老、病、死”是每个人都必须面对的，帮助老人认识生命，树立正确的生命观也是非常重要的。有空陪老人到公园走走，节假日到寺院听听经、学学佛，多结识一些老年善知识朋友，多看一些佛教对生命观的书籍，对老人也是非常非常重要的。 其次再从宗教信仰角度分析人生观结合健康来看：老年人吃素，本身对身体就有益，我国的国教—道教提倡清心寡欲则长寿。而佛教不单是从现前利益来讲吃素的好处，甚至对人的来生都有帮助，佛教讲人有“前世、今生和来世”，有因果轮回，种善因得善果，一切有情从生都具有成佛的种子，众生都是平等的。
这些都是佛经里讲的。我们凡夫，不识因果，一时为了口腹之欲，而去杀害有生命的动物来填饱自己的肚子，楞严经所云：人吃羊、羊死为人、人死为羊、生生死死、互相吃食，这种互杀互食就是“因果轮回”。平日里为了吃饭杀害生灵不说，在人类庆祝自己生日的时候，去将别的小动物的父母抓来杀掉，满足自己的口腹之欲，这更是罪上加罪的行为，在这一世里杀生越多，来世得到的恶报也就越多。有的果报在今世，有的在来世，也有的会影响自己的后代，因果正如佛经里所讲的，远在儿孙近在身啊！现在很多有识之士开始将吃素纳入神圣庄严的场合了，喜庆之时，开业之时，莫不以“茹素”来为自己消除“业障”，培累福德，在喜庆的日子里，如能够吃素，其功能更大，特别是在庆祝“生日”的时候用“素”宴招待宾客不但能为自己增福速延寿，更能为亲朋好友也增添了福报，消除了宿怨，可谓喜上加喜。人类在不断发展进步，饮食早已不是只追求裹腹，美味而富有营养是最基本的要求，今天，人类越来越多的反思自己，反思其它生命，反思人为什么会有那么多病，这些病是从那来的？
同时，吃素也有利于环保，回归自然、回归健康，保护地球生态环境，也是越来越受到了人们的关注，也深深的影响着现代饮食结构的观念。现在，天然的、绿色的、健康的、纯净素食已成为21世纪饮食的潮流，一种永不退色的时尚。素食者也越来越受到了尊重，能以素食招待宾朋被视为一种最高雅的礼仪。
从古至今，人们一直坚信素食养生，素食有益健康。传统饮食观念教导，人不应该过分追求浓烈的厚味饮食，“平易恬淡”才是真正的养生基本原则。历史上的爱因斯坦、牛顿、莎士比亚、萧伯纳和我国的国父孙中山先生等都是偏爱素食的仁人智者。素食给人带来一种朴素、安全、纯净、韧性的人生态度，医学专家分析认为，人类血液越清，衰老的越慢，而且身体不易疲倦。
总之从科学讲，老人如能常吃素食，只要精心安排，正确调配好每天的膳食，就能达到营养合理，增进健康的目的。因果讲，吃素不杀生，能消除自己的业障，如能在“生日”时的“寿宴”能以“素食寿宴”宴请宾朋食素，就更是积无上功德，增福添寿了。最后真心祝愿天下所有的素食老人健康长寿。
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